LIFEPLUS 뮤직이 소개하는

첫 번째 라이징 뮤지션

🎶 비브라포니스트 김예찬

김예찬, 한국 비브라폰의 현재와 미래

비브라폰은 이름만큼이나 낯선 악기다. 재즈에서 비브라폰은 단 한 번도 중심적인 악기였던 적이 없고, 그만큼 연주자의 수도 다른 악기와 비교할 수 없을 정도로 늘 적었다. 미국이나 유럽도 그러한데, 상대적으로 시장이 작은 한국의 재즈 신(scene)에서 그런 현상이 더욱더 두드러지는 건 당연하다. 이건 비브라폰 연주자 김예찬의 등장이 한국 재즈계에 너무나 반가웠던 이유기도 하다. 단순한 갈증의 해소 정도의 의미가 아니다. 악기의 희소성을 제하고 보더라도 김예찬은 너무나 걸출한 연주자다. 비브라폰 연주자를 넘어 재즈 연주자로서 한국 재즈 신을 이끌 김예찬에게 몇 가지 질문을 건넸다.

반갑습니다, 간단히 자기소개 부탁드립니다.

안녕하세요! 비브라폰 연주자 김예찬입니다. 현재 저는 재즈를 주로 연주하며, ‘김예찬 포레스텟’이라는 밴드를 주축으로 활동하고 있습니다.

김예찬 씨가 연주하는 비브라폰은 쉽게 보기 어려운 악기입니다. 어떤 악기인지, 또 어떤 매력이 있는 악기인지 소개를 부탁드립니다.

비브라폰은 유율 건반타악기 중에 하나인데요. 드럼처럼 음이 없는 악기가 아닌 피아노나 기타처럼 멜로디를 만들 수 있는 악기입니다. 많이들 알고 계시는 실로폰을 크게 확장한 버전이라고 생각하시면 편합니다. 비슷한 유율 건반타악기 중에는 마림바가 있는데요, 연주를 하면서 만난 관객분들 중에 간혹가다 마림바를 알고 계시는 분들은 있었는데, 비브라폰을 알고 계시는 관객분은 아직까지 만난 적이 없네요. (웃음)

그만큼 정말 생소한 악기라는 의미겠죠.

비브라폰은 건반타악기 중에서 유일하게 전기모터가 내장되어 있는 악기입니다. 연주 영상을 자세히 보시면 건반 바로 아래쪽 관 내부에서 동그란 판이 빙글빙글 돌아가는 걸 보실 수 있습니다. 이 회전이 트레몰로 효과(음의 세기나 높이가 일정한 주기로 변화하는 효과)를 만들어서 비브라폰 특유의 울렁거리는 울림을 만들어냅니다. 이름이 비브라폰(vibraphone)이 된 이유도 이 트레몰로 효과를 처음으로 도입한 악기라서, 그 울렁거리는 소리 혹은 비브라토(vibrato) 효과를 상징하는 ‘vibra’라는 단어를 반영해서 만들었다고 합니다.

그렇군요. 그런 의미가 있는 건 오늘 처음 알았네요.

엄밀히 말하자면 트레몰로 효과와 비브라토 효과는 서로 다르지만 트레몰로폰 보다는 비브라폰이 더 발음하기도 쉽고 친숙해서 비브라폰이 되었다고 해요. (웃음) 저는 그 울림이 비브라폰이 갖고 있는 가장 큰 매력이라고 생각합니다. 노래를 부를 때 목소리에 감정을 더해주는 바이브레이션처럼, 비브라폰도 이 울림으로 인해서 좀 더 감정이 담긴, 인간적인 소리를 낼 수 있다고 생각해요. 악기의 음색 자체가 몽글몽글해서 좋기도 하고요.

그런데 예찬 씨가 원래는 클래식 타악기를 전공했잖아요. 피아노나 현악기를 많이 하지, 타악기는 잘 못 본 것 같아요. 클래식 타악기를 시작하게 된 건 어떤 계기가 있었는지 궁금합니다.

사실 제가 처음에 시작한 악기는 드럼이었어요. 중학교 때 교회에서 드럼을 쳤었는데 처음에는 독학으로 연주를 하다가 제대로 배우고 싶다는 생각이 들어서 동네 학원을 가게 됐어요. 학원 선생님이 클래식 타악기를 전공자셨고, 덕분에 오케스트라 악기들을 알게 되었어요. 그때 마림바를 처음 봤는데 드럼과는 또 다른 매력이 있는 악기더라고요. 그렇게 클래식 타악기를 시작을 하게 되었습니다.

클래식 타악기를 전공하면 다양한 악기를 다루게 되죠? 어떤 악기를 다루는지 궁금하네요.

드럼 종류 중에는 스네어 드럼, 베이스드럼 또 팀파니도 다루고, 실로폰, 글로켄슈필, 마림바 그리고 비브라폰 같은 건반타악기들도 많이 다루게 됩니다. 소악기라고 부르는 작은 악기들 중에는 트라이앵글, 탬버린, 캐스터네츠도 있어요. 클래식 공부를 할 때는 이 많은 악기를 다 잘 연주할 줄 알아야 해서 참 고생했던 기억이 있네요. (웃음)

그때도 비브라폰을 다루셨군요. 비브라폰은 재즈에서 쓰이는 악기지만 그렇다고 해서 핵심 악기는 아니에요. 보기에 따라서는 재즈에서도 희귀한 악기인데요. 어떤 계기로 재즈 비브라폰을 연주하게 되었나요?

클래식을 공부하는 중에도 비브라폰, 그중에서도 연주자 게리 버튼(Gary Burton)에게 항상 관심이 있었어요. 게리 버튼이 하는 음악들은 제 취향에 잘 맞았고 듣기 좋았습니다. 클래식 음악 중에서도 물론 좋아하는 음악들이 많았지만 제가 연주하고 싶은 곡을 정할 수는 없었어요. 오케스트라에서는 지휘자가 정하는 곡들을 연주해야했거든요. 그러다 보니 어느 순간부터 남이 원하는 음악만 연주해야한다는 생각이 들었던 것 같아요. 특히나 타악기는 항상 뒤에 서 받쳐줘야 하는 역할일 때가 많으니까요.

내가 원하는 음악을 만들고 연주하고 싶다는 생각이 강해지면서 자연스럽게 비브라폰에 관심이 더 생길 무렵에 군악대를 가게 되었는데, 운이 좋게도 정말 훌륭한 재즈 뮤지션들과 같이 군 생활을 하게 되어서 함께 잼도 하고 여러 가지를 배우면서 흥미를 더욱 느끼게 되었어요. 군대 안에서 고민을 깊게 하고, 제대 후에 본격적으로 공부를 시작하게 되었습니다.

작년에 앨범 [Nature]를 발표했어요. ‘삶에 대한 고민과 성찰을 자연에 빗댄 음악’이라는 소개가 인상 깊었던 기억이 납니다. 어떤 앨범인지 소개해줄 수 있을까요?

저는 자연스럽다는 말을 좋아해요. 억지로 꾸미지 않고 있는 그대로의 모습을 드러낸다는 말로 느껴지는데, 우리의 삶도 자연스러워야 한다고 생각했습니다. 어떻게든 인생을 멋지게 꾸려보려고 애를 쓰면서 사는 것보다 인생이 알아서 흘러가는 대로 사는 것이 가장 아름답고 자연스럽다고 생각했어요. 그런 의미에서 자연은 이미 멋지게 자연스럽기 때문에 그 모습을 닮았으면 좋겠다고 생각하면서 음악을 만들고 연주했습니다. 바다와 해, 파도와 석양은 자연스럽죠.

재즈에서 비브라폰은 한 손에 2개의 말렛(타악기에 사용되는 스틱의 한 종류)을 잡아서, 총 4개의 말렛으로 연주하는 게 보편적이잖아요. 거기에 페달도 있고요. 연주하기에 굉장히 까다로워 보이는데 어떠신가요?

말씀하신 대로 신경 써야 할 부분이 많은 악기이긴 하죠. 그렇지만 관악기나 현악기처럼 음정을 맞춰야 하는 걱정은 없고, 사실 치기만 하면 아름다운 음색이 알아서 나오는 악기라고 생각해서 저는 오히려 편하게 연주하고 있다고 생각하기도 합니다. (웃음) 그래도 더욱 편안하고 자연스럽게 연주하기 위해서 열심히 노력하고 있고요!

10월 20일에 강재훈 트리오, 러셀 말론(Russell Malone)과 함께 잼 연주를 할 예정이라고 들었어요. 러셀 말론의 음악을 즐겨 들었는지, 또 어떤 연주자라고 생각하는지 궁금합니다.

러셀 말론을 처음 들었던 것은 피아니스트 베니 그린(Benny Green)과의 트리오 앨범에서였어요. 화려한 연주도 물론 너무 좋았지만 따듯한 톤과 솔직한 연주가 아주 인상 깊었던 기억이 있습니다. 그 후에 개인 앨범들을 찾게 되어서 [Triple Play] 앨범을 자주 들었습니다. 러셀 말론은 여유가 넘치고, 연주에 진솔함이 담겨있는 뮤지션이라고 생각합니다.

잼 연주라는 건 재즈의 매력인 즉흥성을 느낄 수 있는 무대입니다. 그래서 더욱 기대가 되는데요. 본인의 기대평도 궁금합니다.

태어난 곳도, 언어도, 인종도, 정말 많은 것이 달라도 재즈라는 언어로 묶여 그 자리에서 즉흥적으로 소통할 수 있다는 게 음악, 특히 재즈만이 갖고 있는 매력이라고 생각해요. 저는 아직 많이 부족하지만 같이 대화를 하는 마음으로 자리를 준비하려고 합니다. 완벽한 대화라는 것은 없으니까요, 자연스럽게 진심을 담아 연주하려고 합니다. 선배 뮤지션과 같이 연주를 할 수 있다는 것만으로도 이미 꿈을 꾸는 것 같고요. (웃음) 감사합니다!

라이징 뮤지션 01 | 비브라포니스트 김예찬